Aug 2022: High processing fees for freedom of information requests slammed

Aug 2022: High processing fees for freedom of information requests slammed

La solicitud de Manitoba Justice de casi 32.000 dólares para tramitar solicitudes de acceso a la información sobre una investigación secreta del RCMP (Cuerpo de Policía Montada del Canadá) relativa al exalcalde de Winnipeg, Sam Katz, ha generado una importante controversia. Expertos y políticos argumentan que estas tarifas exorbitantes actúan como una barrera deliberada al acceso público, utilizando obstáculos financieros para suprimir la transparencia en lugar de facilitar el intercambio legítimo de información. Esta aproximación se considera un abuso de la intención legislativa, priorizando la opacidad gubernamental sobre la rendición de cuentas democrática. El problema central va más allá de los costos inmediatos y se extiende a una falla sistémica en la gestión de los registros públicos. Los críticos enfatizan que los ciudadanos ya financian la creación y el almacenamiento de datos gubernamentales; por lo tanto, cobrar tarifas excesivas por su recuperación representa una doble tributación de los recursos públicos. Cuando las instituciones no pueden producir eficientemente los documentos solicitados, la carga no debería recaer en el solicitante. Esta práctica sugiere un patrón más amplio en el que los gobiernos tratan las leyes de acceso como inconvenientes que deben minimizarse en lugar de derechos que deben protegerse. Esta situación es crítica para el movimiento de datos abiertos porque destaca cómo la fricción burocrática puede socavar los principios de transparencia y rendición de cuentas. Si los gobiernos pueden cobrar legalmente tarifas prohibitivas para ocultar información, la promesa de acceso abierto se vuelve ilusoria. Los datos abiertos verdaderos requieren no solo la disponibilidad de la información, sino también la eliminación de las barreras estructurales que impiden a los ciudadanos comprender cómo operan sus instituciones, asegurando que la transparencia sea una realidad práctica y no un concepto teórico.

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