Datos abiertos: beneficios, riesgos y la fatiga de la información

Los datos públicos abiertos ayudan a los ciudadanos. Les permiten verificar la información. También pueden participar en las decisiones de su comunidad. Un estudio de la OCDE en 2019 muestra que esto aumenta la confianza en el gobierno. La gente puede revisar las acciones de sus representantes. Sin embargo, tener mucha información también tiene problemas. Los usuarios pueden sentirse abrumados. Es difícil saber qué datos son importantes y cuáles no.

Una investigación de la Universidad de Stanford en 2021 habla de la “fatiga de datos”. Dice que tener mucha información sin ayuda especializada reduce la capacidad de pensar con claridad. Esto genera ansiedad en lugar de ayudar.

La inteligencia artificial usa estos datos abiertos para predecir necesidades sociales. Por ejemplo, ayuda en la planificación de ciudades o en la salud pública. El proyecto OpenStreetMap, estudiado por la Universidad de Cambridge en 2020, muestra cómo los mapas en tiempo real ayudan durante desastres naturales. Pero hay un riesgo. Si los datos originales tienen prejuicios, la inteligencia artificial los repite. Un estudio del MIT en 2018 revela que los sistemas de reconocimiento facial cometen más errores con mujeres y personas de color. Esto perjudica a quienes más necesitan estos servicios.

Los datos económicos abiertos ayudan a las familias a manejar mejor su dinero. El Banco Mundial ofrece una plataforma que permite comparar precios y empleo rápidamente. Esto ayuda a tomar mejores decisiones financieras. Pero los datos sin contexto pueden llevar a errores. La Reserva Federal de EE. UU. señala en 2023 que la gente sin formación puede interpretar mal los datos económicos. Esto puede llevar a inversiones peligrosas durante tiempos difíciles. El acceso a la información sin educación previa conlleva riesgos.

Los datos demográficos abiertos ayudan a las comunidades a identificar necesidades. Por ejemplo, pueden saber dónde se necesitan escuelas o centros de salud. En Helsinki, el uso de estos datos mejoró la vida de los residentes. Les ayudó a planificar mejor sus rutas y hogares. Sin embargo, la ubicación precisa puede poner en riesgo la privacidad. Si los datos no se ocultan bien, las personas pueden ser identificadas. La investigación de Dwork en 2008 advierte que combinar datos abiertos puede revelar la identidad de personas anónimas. Esto expone a la gente a vigilancia o acoso. Es necesario equilibrar la utilidad pública con la protección individual.

La transparencia en datos de salud ayuda a los pacientes. Pueden ver tendencias de enfermedades y pedir mejores estándares sanitarios. La OMS tiene un sistema que permite rastrear brotes de enfermedades. La Universidad de Johns Hopkins evaluó este sistema en 2020. Sin embargo, interpretar mal estos datos puede causar miedo infundado o desconfianza en las vacunas. Un estudio de la Universidad de Northwestern en 2018 muestra que la desinformación se propaga más rápido que la verdad. Esto daña la salud pública y reduce la confianza en los médicos.

Los datos legislativos abiertos permiten seguir el progreso de las leyes. Los ciudadanos pueden contactar a sus representantes. La plataforma del Congreso de EE. UU., analizada por Harvard en 2019, facilita la participación cívica. Muestra los votos de los legisladores en tiempo real. Pero la complejidad técnica puede excluir a algunos usuarios. Un informe de Pew Research Center en 2022 indica que solo el 30% de la gente con educación básica usa estos portales. El 70% restante se siente abrumado. Esto limita el acceso real a la información política.